Es una asociación autónoma de personas que se unen voluntariamente para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes, por medio de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controlada, sin fines de lucro. (Def.ACI Manchester 1995).
Estructura:
En cuanto a la estructura de las Cooperativas, las de base se denominan cooperativas de primer grado o primer piso. Las centrales y federaciones son de segundo grado o segundo piso. Las confederaciones (en Paraguay la CONPACOOP) son de tercer grado o tercer piso.
Tipificación:
Por resolución 499/04 del Consejo Directivo del Instituto Nacional de Cooperativismo (INCOOP) por Resolución N° 499/04 de fecha 29 de diciembre de 2004, ha establecido la tipificación de cooperativas en (4) cuatro sectores de cooperativas de la siguiente manera:
- Producción
- Ahorro y crédito
- Otros tipos: (Consumo, trabajo, enseñanza, vivienda, servicios)
- Entidades de integración cooperativas: (confederaciones, federaciones y centrales)
Categorización:
Igualmente las ha categorizado en niveles A, B y C establecidos en base a los siguientes parámetros:
- Total de activos
- Total de ahorros
- Total de otros pasivos
- Capital integrado
- Número de socios